¿Salamandras?

La RAE dice que la salamandra es un “anfibio urodelo de unos 20 cm de largo, la mitad aproximadamente para la cola, y piel lisa, de color negro, con manchas amarillas”, aunque admite que para los cabalistas puede tener otro significado: “un ser fantástico, espíritu elemental del fuego”. Desde luego es fácil encontrar otras definiciones y conceptos sobre la salamandra en muchos sitios de internet, en diccionarios diversos, enciclopedias… por no hablar de la gran cantidad de revistas, sitios, webs (sin ir muy lejos este blog) e historias en los que se adopta el nombre de este simpático anfibio por muy variadas razones. Buscando excusas para escogerla (porque me atrae y ya se sabe que desde que se inventaron las excusas todo el mundo queda bien), encontré lo siguiente:

Animal mitológico de aspecto similar a una fusión entre serpiente y dragón, en cuyos vuelos —amenazantes y arrasadores— despedía llamas que destruían a su paso todo el mundo conocido. Una de las más interesantes citas sobre la salamandra, acaso la más antigua de las conocidas hasta hoy, la refiere como el espíritu elemental del fuego; “…criatura majestuosa de violenta belleza, más cercana a una serpiente de torso erguido, con dos extremidades terminadas en cuatro garras a modo de dedos, alas cortas, cola alargada afinándose hacia el extremo y cabeza dragontina, con lengua terminada en punta de flecha…”

A mí me gusta la idea de que la salamandra vive y crece en el fuego, se nutre de éste. La razón por la cual elegí a la salamandra para iniciar este sitio es simple: se identifica con el fuego, vive en él, sobrevive a él y, al contrario de lo que podría esperarse, la renueva. De manera que se puede ir por la vida echándole leña al fuego sin apenas inmutarse. Es posible atravesar el fuego y alimentarse de él. Se puede, incluso, terminar con una nueva piel.

Lo tomas o lo dejas

Agua que no has de beber…

…déjala correr

Fotografía HDR

Lughdailh explica en este post qué es la fotografía “HDR”, llamada así por sus siglas en inglés: High Dynamic Range.

…un nuevo sistema para hacer fotografías en las que se gana definición y se consiguen efectos espectaculares… HDR consiste en hacer la fotografía tres veces: una con la velocidad de obturación y diafragmas correctos para conseguir una fotografía bastante neutra, una segunda exposición sobreexpuesta y una tercera subexpuesta. Con las tres imágenes y mediante un programa que calcula las luces y sombras conseguimos imágenes muy espectaculares.

Resulta que con este sistema de captura de imagen es posible captar todo lo que el ojo humano ve, pero que la cámara no puede asimilar. Es muy interesante ver las texturas de cada foto, y los resultados son geniales. Hay una muestra del trabajo de Lughdailh con el HDR basado en la ciudad de Barcelona.

Como es evidente, mi imagen principal ha sido amablemente cedida por él.

La historiadora

Hace unos días terminé de leer “La historiadora”, la primera novela de Elizabeth Kostova, un libro que me llamó la atención desde el principio por el tema principal: Drácula.
Se trata de una versión, creada por la autora, de la tradicional leyenda vampírica, resultado de diez años de investigación (no es por nada pero debe tener unas pesadillas horrendas). Como ella misma afirma, el mito vampírico es, en cierto modo, un tema inevitable si estás interesado en la historia, y desde luego es una historia que -como el mismísimo Drácula- no se extinguirá.
Es muy curiosa la afición al tema de los vampiros en casi todas las culturas, pienso que tiene mucho que ver con el trasfondo erótico que hay tras una mordida en el cuello y con el morbo de la vida eterna que ésta proporcionaría.
El libro es extenso (698 páginas) pero mantiene la tensión, las ganas de leer, de saber qué ocurrirá a continuación, de mantener, pues el interés del lector, a pesar de que es un tema bastante conocido.
Los personajes son interesantes, a mí particularmente me ha gustado Helen… y, por descontado, Drácula, porque normalmente es un ser muy lejano y borroso, pero en esta versión se deja ver un poco más, aunque cada lector tendrá una opinión diferente.
Me gustó que el terror es suave, dosificado, y no extenderé más la opinión acerca de la historia en sí, puesto que podría estropear la lectura de alguien (si hay algo que odio con ganas, es que me den pistas o me adelanten los finales de cualquier cosa: libros, películas, series…)

Su nombre despierta terror en el corazón de los hombres. A lo largo de siglos, se le ha considerado un mito. Ahora, alguien se atreve a buscarlo a través de los rincones más oscuros de Europa y Asia buceando en los más remotos pasajes de la historia. […] Un misterio que ha dejado un rastro sangriento en manuscritos, viejos libros y canciones susurradas al oído.

Puedes comprar la novela aquí o aquí.

También puedes escuchar a Elizabeth Kostova hablando de su libro (vídeo en inglés).

Warholing Miguel

Una de mis aficiones, aparte de la lectura y de los viajes (cuando puedo) es el photoshop, programa de imagen y diseño con el que se pueden crear maravillas. Me encanta aprender técnicas diversas para tratar imágenes, retocar fotografías, probar combinaciones de colores, texturas, en fin… esa es una de las cosas en las que pierdo el tiempo y luego me olvido de cosas más importantes (como escribir mails a la familia que está lejos).
Me da por temporadas, sigo los consejos de gente que sabe, husmeo en blogs de contenido variado que recomiendan tutoriales interesantes y, al final, termino experimentando con las fotografías de todos los amigos y familia que encuentro disponibles. Amén de las que busco en otros recovecos de la red.

El caso es que este mes me ha dado por el estilo de Andy Warhol. Y aquí hay una muestra de lo que he hecho con una foto de mi hermano Miguel.

Clic aquí para ver en grande

Globo espacial

El astronauta rompe un globo lleno de agua, en el espacio, y se ve un gran balón de agua flotando alrededor hasta que otro hombre la atrapa en una bolsa plástica (como las del super).

Curioso, y bonito. Para ver el vídeo.

Aguanta

No hay mal que dure cien años…

…ni cuerpo que lo resista.

Juguetes científicos

Science toys, es una sencilla web de contenido científicodivertido en la que hay detalladas instrucciones para fabricar juguetes a partir de materiales domésticos, que demuestran distintos principios científicos de forma amena y fácil.

Hay un índice de categorías, y en cada una está el listado de sci-toys que se pueden construir. Cuenta con un catálogo de las partes de sus juguetes para hacer más fácil luego la construcción.

Me gustó especialmente la “escultura motriz de papel” (imagen superior), archivada en el capítulo nueve: matemáticas.

Conocida como Kaleidocycle o Flexahedron este juguete fue inventado años atrás, por un estudiante de matemáticas aburrido.

Para hacer el kaleidocycle, imprime esta imagen, luego dobla y pega en donde lo indica.

Descubierto en Neokia: Juega con la ciencia.

Venta ilegal

If government were a product,

selling it would be illegal.

P. J.O’Rourke

(Si el gobierno fuese un producto, venderlo sería ilegal.)

Conejos suicidas

¿Alguna vez alguien se ha molestado en preguntarse cómo se suicida un conejo?

Si quieres averiguarlo observa esta serie de conejos suicidas… tal cual. Aquí dejo un par de imágenes, esclarecedoras: